Oui ou Non de John William Godward

Une solennité romantique et une mélancolie feutrée se dégagent de cette grande scène de genre historique construite au faîte de la carrière de l’artiste. Dans le chef-d’œuvre nommé « Oui ou Non », le portraitiste d’ambiance John William Godward choisit de mettre en scène un moment de déclaration amoureuse suspendu dans le temps sous une arche monumentale. L’œuvre témoigne d’une recherche rigoureuse d’équilibre linéaire parfait, conciliant la fluidité des sentiments humains à la géométrie rigide des blocs de marbre.

Un jeune homme aux cheveux sombres, vêtu d’une tunique crème rehaussée d’une écharpe prune, se penche par-dessus un haut parapet en marbre veiné pour saisir la main d’une jeune femme. Celle-ci se tient debout en contrebas, la tête inclinée vers le bas avec une mine pensive et recueillie. Elle porte une longue robe d’un blanc crème diaphane, ceinte à la taille par un large drapé orange parsemé de petits motifs circulaires dorés. À leurs pieds, une somptueuse peau de tigre tachetée aux rayures noires et fauves s’étend sur le pavement en mosaïque claire. L’arrière-plan s’ouvre par une arche monumentale sur un jardin orné de cypresses et de lauriers-roses en fleurs.

Le savoir-faire de l’artisan s’affirme de manière éclatante dans la précision absolue des veines du marbre et le fini velouté de la peau des protagonistes. Sa technique rigoureuse à l’huile confère un réalisme saisissant au traitement de la fourrure animale et à la transparence soyeuse des vêtements clairs. Ce travail minutieux confirme une virtuosité technique absolue.