Mireille faisant l’aumône à Saint-Trophime par Pierre-Auguste Cot

Avec « Mireille faisant l’aumône à la sortie de Saint-Trophime », Pierre-Auguste Cot s’inspire librement de la littérature provençale et de la foi chrétienne. Cette œuvre narrative académique oppose l’élégance bourgeoise à la fragilité de la misère paysanne sur le parvis d’un célèbre édifice religieux.

La scène se déroule sur les majestueuses marches en pierre de l’église Saint-Trophime. Une jeune femme éblouissante de prestance, vêtue d’une riche robe noire ornée de velours et parée d’un col d’une blancheur immaculée, descend lentement. D’un geste noble, elle tend une pièce à un jeune mendiant infirme et en haillons, appuyé sur une béquille de bois brut avec son petit accordéon. La noble dame tient également de délicats rameaux d’olivier, symboles de paix. En arrière-plan, d’autres fidèles, dont une vieille femme tenant un cierge décoré, observent cette scène d’une charité silencieuse à l’ombre des lourdes colonnes du portail.

L’harmonie des teintes froides et l’architecture détaillée mettent en valeur les personnages principaux. Pierre-Auguste Cot signe ici une peinture d’un grand raffinement esthétique et moral.