Le marché par Paul Gauguin

L’influence des arts antiques, notamment des bas-reliefs égyptiens, se combine ici à l’observation de la vie coloniale pour créer une scène d’une rareté stylistique exceptionnelle. À travers la composition intitulée « Le marché », le théoricien du synthétisme Paul Gauguin transpose des codes graphiques anciens dans le contexte contemporain d’un marché de Papeete. Ce tableau manifeste la volonté du peintre de sacraliser le quotidien à travers des formes géométriques et des attitudes rituelles.

Cinq femmes tahitiennes sont assises côte à côte en file indienne sur un long banc vert, adoptant des postures rigides avec des visages de profil et des bustes de face. Leurs longues robes affichent des teintes successives allant du noir au jaune safran en passant par le vert bouteille, le gris bleu et l’orange vif. Sur la droite, une sixième femme se tient debout, vêtue d’un paréo rouge à motifs géométriques complexes. L’arrière-plan présente une forêt de troncs bleutés et de feuillages denses où l’on devine deux silhouettes masculines en mouvement près du rivage. Le sol clair fait ressortir la frise chromatique formée par les robes des protagonistes sous une lumière uniforme.

L’habileté de l’artisan éclate dans cette transposition audacieuse de la bidimensionnalité sculpturale sur une toile de chevalet. Sa technique méticuleuse à l’huile structure l’espace par des lignes de contour précises et des juxtapositions colorées audacieuses. Le rendu des textures et l’harmonie d’ensemble témoignent d’une immense rigueur d’exécution.