L’éventail de paon de John William Godward

Le raffinement décoratif et la nostalgie d’un passé classique idéalisé guident la composition de cette œuvre verticale d’une grande force plastique. Au sein de la scène intitulée « L’éventail de paon », le maître novateur John William Godward réalise une étude de posture d’un équilibre géométrique remarquable au sein d’une architecture romaine ciselée. Le tableau manifeste la volonté du peintre de sacraliser la figure féminine à travers l’agencement minutieux des surfaces colorées et la beauté des ornements antiques.

Une jeune femme brune est représentée debout de profil partiel vers la droite, s’appuyant de son bras gauche sur une haute balustrade en marbre blanc. Elle est vêtue d’une longue stola d’un violet magenta profond et plissé, ajustée à la taille par une large ceinture orange moutarde dont les pans retombent verticalement. De sa main gauche, elle maintient un grand éventail fait de plumes de paon chatoyantes contre sa joue pensive. La paroi en marbre d’arrière-plan est ornée d’une frise en bas-relief sculpté représentant des centaures et des chevaux en mouvement. Au-dessus du muret s’épanouit un grand buisson de lauriers-roses chargé de fleurs roses éclatantes sous un ciel clair.

L’habileté technique de l’artisan resplendit dans la reproduction miniaturisée et fidèle du bas-relief et des ocelles de la plume de paon. Sa technique méticuleuse à l’huile structure l’espace par des lignes précises et donne une texture soyeuse d’un réalisme saisissant aux étoffes. Ce travail artisanal méticuleux démontre une virtuosité technique hors du commun.