Baigneuse s’essuyant les pieds* par Auguste Renoir

Émanant de la période de pleine maturité de l’impressionnisme, cette étude captive du corps féminin privilégie la vérité de la pose et la richesse des tonalités ocre. L’artiste saisit la grâce spontanée d’un modèle saisi dans le rituel du bain. La toile désignée sous le nom de « Baigneuse s’essuyant les pieds » illustre l’art de Pierre-Auguste Renoir pour transformer une scène usuelle en une vision poétique. L’ensemble transmet une atmosphère paisible et chaleureuse.

Le modèle apparaît en position accroupie de trois quarts, le buste fortement incliné vers ses pieds pour s’essuyer à l’aide d’une serviette blanche. Ses cheveux bruns noués en chignon dégage la nuque et la ligne dorsale éclairée par une clarté dorée venant du haut. La baigneuse repose sur un tissu blanc froissé étalé sur un banc, près duquel sont disposés ses vêtements et son chapeau de paille garni de fleurs. La peau du corps arbore des nuances de pêche, de corail et d’ivoire d’une grande douceur. Le fond rouge brique intensely brossé apporte une énergie chaleureuse à l’espace.

Pierre-Auguste Renoir déploie un savoir-faire d’artisan d’exception dans la nuance des carnations et l’application de la matière. La fluidité avec laquelle il peint le drapé blanc et le relief de la musculature témoigne d’un métier parfaitement maîtrisé. La sensibilité de son pinceau élève la scène.