Almehs jouant au echec dans un café par Jean-Léon Gérôme

Cette œuvre d’art raffinée s’inscrit pleinement dans le courant de l’orientalisme au dix-neuvième siècle. Le célèbre peintre Gérôme Jean-Léon excelle dans la représentation de la vie quotidienne des femmes orientales au sein d’espaces intimes. Le tableau intitulé « Almehs jouant au echec dans un café » dépeint un moment de loisir et de concentration intellectuelle avec une grande sensibilité poétique. Cette composition témoigne du goût de l’artiste pour l’exotisme et les scènes de genre.

Dans une grande salle d’un café égyptien aux murs de brique sombre, deux femmes sont installées au premier plan. L’une d’elles, assise à gauche sur une cage en bois retournée, porte une robe jaune éclatante et tient une longue pipe en bois. Face à elle, une jeune femme coiffée d’un voile bleu est assise sur une cage identique. Les deux joueuses observent attentivement un échiquier posé sur une petite cage placée entre elles. Derrière elles, un homme debout portant un turban orange s’incline pour suivre le déroulement de la partie. Plusieurs autres clients fument ou discutent dans la pénombre de l’arrière-plan. Un puissant faisceau de lumière traverse la pièce.

La virtuosité de l’artiste s’exprime pleinement dans le traitement de la lumière contrastée et l’éclat de la robe jaune. Sa maîtrise de l’huile permet d’opposer le réalisme de l’architecture brute à la délicatesse des visages féminins. Ce travail met en valeur le sens du détail et de l’harmonie du peintre.