La Tamise depuis la Terrasse du Somerset House 2 par Canaletto

Ce tableau exceptionnel s’inscrit pleinement dans le prestigieux mouvement du védutisme du dix-huitième siècle lors du séjour anglais de l’artiste. Sous le titre provisoire de “La Tamise depuis la Terrasse du Somerset House 2”, le célèbre peintre italien Canaletto représente le cours majestueux de la Tamise à Londres. L’œuvre témoigne d’un intérêt profond pour l’architecture monumentale de la capitale britannique et pour son activité fluviale incessante à cette époque florissante.

Sur la gauche, d’élégants personnages en vestes de soie et robes à paniers se promènent sur la terrasse surélevée de Somerset House. Un petit chien brun court gaiement sur le quai pavé de pierre près des promeneurs. La Tamise, large et scintillante, est envahie par de nombreuses barques de transport et des gondoles d’importation conduites par des marins actifs. À l’arrière-plan, la silhouette imposante de la cathédrale Saint-Paul dresse son dôme majestueux au-dessus de la ligne d’horizon. Un ciel clair d’une grande légèreté, voilé de fins nuages blanchâtres, éclaire doucement le fleuve et les édifices lointains.

L’artiste déploie un savoir-faire incomparable dans le traitement de la perspective fluviale et de la lumière atmosphérique anglaise. Sa technique de peinture à l’huile restitue avec un réalisme extraordinaire la fluidité de l’eau et la texture des architectures de briques. C’est un chef-d’œuvre absolu.