Portrait de Mlle Fiocre dans le ballet La Source de Degas

Cette grande composition narrative s’inscrit dans la période de jeunesse de l’artiste Edgar Degas, fortement influencée par ses études néoclassiques et ses lectures mythologiques ou bibliques. À travers l’œuvre intitulée « Portrait de Mlle Fiocre dans le ballet La Source », le peintre orchestre une scène chorégraphique et mystérieuse en pleine nature. Ce travail ambitieux montre sa transition technique essentielle, où la rigueur du dessin académique commence à s’assouplir pour accueillir des compositions décentrées qui annoncent le mouvement impressionniste.

Au centre, un cheval bai rétif boit calmement dans un point d’eau sombre qui reflète fidèlement la scène. Autour de l’animal, trois femmes aux longues chevelures brunes adoptent des postures pensives. À gauche, l’une d’elles en robe ocre tient un instrument à cordes, tandis qu’à ses côtés, une compagne en drapé bleu lilas et coiffe ouvragée appuie sa tête sur sa main. Au premier plan à droite, la troisième figure est assise sur un linge blanc, vêtue d’une lourde cape rouge brodée. L’arrière-plan est constitué d’une paroi rocheuse et abrupte aux tonalités grises et terreuses. Une lumière douce et rasante modèle les corps et fait vibrer la surface de l’eau.

Le savoir-faire artisanal de la peinture à l’huile se manifeste dans l’harmonie des pigments sourds et le traitement des reflets aquatiques. Sa maîtrise technique lui permet d’unir la figure humaine et animale dans une atmosphère intemporelle. Edgar Degas signe ici une œuvre d’une grande poésie plastique.