Philippe II à cheval de Pierre Paul Rubens

Manifeste de la majesté monarchique au XVIIe siècle, ce portrait équestre grandiose associe la noblesse du pouvoir politique aux vertus guerrières. Le maître Pierre Paul Rubens conçoit dans « Portrait équestre d’un prince en armure » une allégorie du triomphe militaire soutenue par la bénédiction divine. L’œuvre témoigne de la tradition du portrait équestre baroque par sa composition monumentale et son symbolisme glorieux.:::::Le monarque chevauche fièrement un destrier brun aux formes puissantes avançant d’un pas majestueux sur une hauteur. Il porte une armure complète ornée de dorures ciselées et un chapeau doré surmonté d’une plume blanche éclatante. Sa main droite tient le bâton de commandement tandis qu’une cape sombre doublée de pourpre flotte derrière lui. Sur la droite, une figure féminine ailée vole dans les nuées en tendant une couronne de lauriers au-dessus du souverain. La vaste plaine à l’arrière-plan dépeint une bataille rangée bordée de fumées et de rivières sous un ciel nuageux. La lumière dore la silhouette du prince et fait resplendir la dorure des équipements.:::::Pierre Paul Rubens excelle dans le rendu des matières luxueuses comme l’acier gravé, la soie et les dorures précieux. Sa maîtrise souveraine de la peinture à l’huile insuffle une dignité princière ainsi qu’un réalisme saisissant à cette effigie royale.