Jan van Kessel est un peintre flamand fils du peintre Hieronymus van Kessel, petit-fils de Jan Bruegel l’Ancien, neveu à la fois de Jan Bruegel le Jeune et de David Teniers le jeune. Il commence son apprentissage chez Simon de Vos en 1634. Il effectue toute sa carrière à Anvers. Jan van Kessel, au-delà de la nature morte flamande traditionnelle qu’il pratique d’ailleurs dans des compositions de fleurs ou des buffets d’apparat, oriente sa peinture entre étude scientifique, zoologique et botanique, et œuvre d’art. Abandonnant la dimension symbolique religieuse prêtée aux êtres naturels, il les décrit avec un très grand réalisme, reproduisant même les ombres des insectes ou des coquillages sur leurs fonds blancs, à l’aide d’une technique d’une extrême précision, imposée par les dimensions généralement réduites de ses œuvres, souvent réalisées sur cuivre.