Hans Holbein le jeune est un peintre et graveur. Fils du peintre Hans Holbein l’Ancien (vers 1465 - 1524), il est le frère cadet du peintre Ambrosius Holbein (vers 1493/94 - vers 1519), avec lequel il étudie dans l’atelier paternel. En 1515, sa famille se fixa à Bâle, haut lieu de l’humanisme, où il se lia avec Érasme. De 1516 à 1526, travaillant pour la haute bourgeoisie commerçante, il réalisa des portraits, compositions religieuses, décorations murales, cartons de vitraux et des gravures et le musée d’art de la ville de Bâle possède ainsi la plus importante collection au monde d’œuvres de la famille Holbein. Durant cette période, il accomplit de nombreux voyages comme à Lucerne en Suisse ou encore en Italie (Rome, Florence). Influencé par Matthias Grünewald mais aussi par Léonard de Vinci (qu’il découvre dans un voyage en France), son style s’ouvrit aux nouvelles conceptions de la Renaissance italienne.