Il est issu d’une famille aisée. Il était fils d’un expert en tableaux. Paul Delaroche est élève de Louis Étienne Watelet puis de Antoine- Jean Gros. Delaroche débute au Salon de 1822. Il ne commence à être remarqué qu’au salon de 1824 où sont exposés Saint Vincent de Paul prêchant pour les enfants trouvés et Jeanne d’Arc dans sa prison. Il est surtout connu pour être l’initiateur de l’anecdote historique, un genre à vocation documentaire et à sensibilité dramatique qui connaît un grand succès. Si Paul Delaroche est un des maîtres les plus célèbres de son temps, c’est en grande partie dû au fait que le genre dont il s’est fait une spécialité convient parfaitement à l’idéal de juste milieu de la Monarchie de Juillet.